Николай Андреевич Вербицкий родился 13 февраля 1843 г. в Чернигове в дворянской семье.
Отец был секретарем Черниговской губернской управы. После окончания в 1860 году Черниговской гимназии, М.Вербицкий поступил в Киевский университет, откуда был исключен за участие в украинофильском движении. Продолжил обучение в Петербургском университете, но за участие в студенческих выступлениях оказался под полицейским наблюдением и был выслан в Киев. Здесь в университете сдал экстерном экзамены и после получения диплома (1864) работал учителем в Полтаве. Впоследствии переехал в Чернигов, с 1866 преподавал словесность в местной мужской и женской гимназиях, а также в женском пансионе Осовской, учил будущую великую актрису Марию Адасовскую (Заньковецкую).
Активно участвовал в общественной жизни Чернигова 1860-х – начале 1870-х, общался с Леонидом Глебовым, Пантелеймоном Кулишем, Афанасом Марковичем, Василием Белозерским и другими деятелями культуры. В 1874 г. Вербицкий был выслан как «неблагонадежный» из Украины в Рязань, а затем в Орл, где занимался педагогической деятельностью. Вернулся в Украину в 1900 году. Последние 9 лет своей жизни провел в Чернигове, занимаясь публицистикой и общественной деятельностью. Умер 27 ноября 1909 года.
Как поэт начал печататься 1862 г. в журнале «Основа» под псевдонимом «Николайчик Белокопытый». Позже печатался в журналах «Литературно-научный вестник», «Правда», «Заря», газетах «Черниговские губернские ведомости», «Черниговский листок», альманахах «Развлечение», «Из потока жизни» и др.
В Черниговском историческом музее им. В.В.Тарновского хранятся два письма М. Вербицкого, написанные им уже на склоне жизни. Оба они адресованы украинскому издателю Алексею Коваленко. В одном из них, датированном 1 декабря 1906 г., М. Вербицкий, будто подводя итог творчеству, лучшим своим произведением называет стихотворение «На память», посвященное его приятелю, украинскому фольклористу, этнографу Павлу Чубинскому. Второе письмо касается текста украинского гимна «Еще не умерла Украина». Письмо не датировано. Предполагают, что написан он был в промежутке между 1905 и 1906. В этом письме Вербицкий свою причастность к написанию гимна объяснил так: «Гимн «Еще не умерла Украина» написал покойный Павел Чубинский (моих там всего две ленты)».
Николай Вербицкий – дед украинского поэта времени Расстрелянного возрождения Марка Вороного (1904-1937) и тесть поэта Николая Вороного (1871-1938), также уничтоженного коммунистами.
Память Николая Вербицкого увековечена установкой памятной доски и бронзового барельефа на его доме в Чернигове.
По материалам сайта Черниговского исторического музея имени В.Тарновского
Постановлением Верховной Рады Украины «О праздновании памятных дат и юбилеев в 2022-2023 годах» 180 лет со дня рождения Николая Вербицкого отмечается на государственном уровне.
В Чернигове запланировано было переименовать улицу Зои Космодемьянской на улицу Вербицких, но введение Зеленским военной администрации, похоже, разрушило эти планы.